Ilse Oelbers werd in Engeland opgeleid tot bootbouwer. Een aantal jaren was zij als
matroos en scheepstimmerman aan het werk op de Tall Ships. Eenmaal terug in
Nederland maakte zij in opdracht vele houten beelden, boegbeelden, roerbeelden en
andere scheepsdecoraties. Vrij werken was haar wens wat resulteerde in een
levensgroot kleimodel van een vrouw dat in brons werd gegoten, Johanna. Sindsdien
werkt Oelbers aan haar oeuvre en is haar werk te zien in vooraanstaande galeries en
wordt geëxposeerd in binnen- en buitenland. Haar werk is voortdurend in ontwikkeling.
“Beeldhouwen is voor mij de mogelijkheid om dingen in een ander perspectief te zien. In
onze maatschappij komen opportunisme en angst vaker voor dan begrip en interesse in
elkaar. Als beeldhouwer voel ik daarom een plicht om niet alleen werk te maken dat
goed is voor de ziel, maar ook dat maatschappelijk urgent is. Met mijn werk geef ik
mensen een stem. Het vertelt het verhaal van mensen die niet in staat zijn het zelf te
vertellen. Het gaat over mensen waarvoor het vertellen van hun verhaal een voorrecht is
en geen vanzelfsprekendheid. Het is de stem mensen die het niet meer kunnen
vertellen. En van mensen die hun verhaal nog willen leven”.